Technische Grundlagen
Degausser löschen magnetische Datenträger irreversibel. Ähnlich einem Elektromagneten verwendet das Gerät eine stromdurchflossene Spule zur Erzeugung eines magnetischen Feldes. Dadurch werden die Magnetstrukturen auf dem magnetischen Datenträger – egal ob Festplatte, Diskette oder Backup-Band –  zerstört. Dies bedeutet, dass alle Informationen, die als Bits und Bytes in der Form 1 oder 0 auf dem Speichermedium hinterlegt sind, in eine Richtung gebracht werden, sodass nur noch entweder Einsen oder Nullen vorhanden sind. Der Degausser sorgt somit für eine vollständige Entmagnetisierung, auch die Servo- und Wartungsinformationen werden vernichtet. Datenträger, die degausst wurden, sind nach dem Vorgang unbrauchbar.

In der Geräteklasse der Degausser gibt es drei verschiedene gebräuchliche Typen, mittels derer Datenträger gelöscht werden. Bei den sogenannten Conveyor-Belt-Degaussern werden die Speichermedien mittels eines – entweder manuell oder automatisch betriebenen – Fließbands über einen Elektromagneten gezogen. Allerdings haben diese Geräte den konstruktionsbedingten Nachteil, dass der Vorgang der Entmagnetisierung mehrmals erfolgen muss, damit die Datenträger tatsächlich zuverlässig gelöscht werden.

Eine andere Degausser-Klasse erzeugt mittels Wechselstrom ein ständig wechselndes magnetisches Feld. Durch diesen schnellen Wechsel werden die Daten relativ zuverlässig gelöscht. Allerdings muss auch hier ein mehrmaliger Entmagnetisierungsvorgang erfolgen, um zuverlässig alle Daten zu löschen.

Die dritte und vermutlich sicherste, einfachste und schnellste Art der Entmagnetisierungsgeräte funktioniert mit Hilfe von Kondensatoren, die über Gleichstrom aufgeladen werden und dann einen einmaligen Impuls abgeben. Da dieser Impuls mit einer sehr großen magnetischen Feldstärke erfolgt, wird der Datenträger gründlich und sicher gelöscht, ohne dass noch Daten oder Fragmente vorhanden sind.

Der Ontrack Eraser Degausser von Kroll Ontrack, der zur dritten Kategorie gehört, kann in der Spitze ein Magnetfeld mit 20.000 Gauß erzeugen. Somit kommen selbst am physikalischen Mittelpunkt einer Festplatte immer noch zwischen 9.500 und 10.500 Gauß an. Dies sorgt bei jeder auf dem Markt erhältlichen Festplatte für eine vollständige Entmagnetisierung und Datenlöschung.

Datenlöschung per Software
Alternativ zu Degaussern gibt es noch weitere Möglichkeiten, Datenträger zu löschen. Gerade für Privatanwender oder Firmen, die oft nur wenige Festplatten löschen möchten, bietet sich die Verwendung einer Datenlöschungs-Software an. Bei dieser werden die Datenträger mehrmals mit unterschiedlichen Algorithmen überschrieben, sodass die Daten selbst von Spezialisten nicht mehr wiederhergestellt werden können.

Allerdings haben solche Programme – zusätzlich zur längeren Dauer des Löschvorgangs – zwei ganz entscheidende Nachteile gegenüber den Degaussern. Sie funktionieren nämlich weder bei Magnetbändern noch bei defekten Festplatten. Gerade diese defekten Festplatten sind jedoch eine der größten Gefahren, wenn es um Datenlecks geht. Sie scheinen auf den ersten Blick sicher und die Daten darauf nicht mehr zugänglich, doch Datenrettungs-Spezialisten können hier in den meisten Fällen noch Informationen herausziehen. Daher sollten vor allem Unternehmen auch defekte magnetische Datenträger degaussen, bevor sie das Haus verlassen, statt sich vermeintlich sicher zu fühlen, weil eine Festplatte nicht mehr lesbar ist.

Keine Angst trotz Big Data
tradefinity ist mit seinem Degausser und einem Partner wie Kroll Ontrack für die Zukunft der Datenlöschung gut gerüstet. Aber auch andere Firmen arbeiten eng mit solchen Spezialisten zusammen. Davon profitieren besonders deren Kunden. Denn in Unternehmen werden in Zeiten von Business Analytics und Data Warehousing große Mengen an vertraulichen Daten und Informationen erstellt und gespeichert, die nicht das Haus verlassen dürfen. Und damit der Compliance-Aspekt nicht vernachlässigt wird, sorgen Spezialisten dafür, dass Datenträger – egal ob Festplatte oder Datensicherungs-Band – vollständig gelöscht und entmagnetisiert ist. So besteht garantiert keine Gefahr, dass plötzlich unternehmenskritische Daten beispielsweise bei eBay oder auf Flohmärkten auftauchen oder in die Hände von Konkurrenzfirmen fallen.

Fazit
Sichere Datenlöschung ist und bleibt ein wesentlicher Bestandteil der Datensicherheit und sollte als wichtiger Aspekt in Desaster Recovery Pläne und Compliance-Richtlinien von Unternehmen aufgenommen werden – wenn denn überhaupt schon entsprechende Pläne existieren. Denn die zu Beginn zitierte Umfrage von Kroll Ontrack hat auch gezeigt, dass fast ein Viertel der befragten Unternehmen noch nicht einmal daran gedacht hat, dass Altgeräte potenziell problematisch sein könnten.

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Axel Kunz, Account Manager Erasing Solutions bei Kroll Ontrack/ln