Eine Web Application Firewall (WAF) ist eine Firewall, die Webserver-Anwendungen von Angriffen über das HTTP-Protokoll schützen sollen. Alternative Bezeichnungen sind auch Web Shield, Application Layer Gateway, Application Layer Firewall (ALF), Gateway-Firewall, Content-Filter, ...
Eine WAF wird typischer Weise als Proxy-Firewall vor einen oder mehrere Application-Server geschaltet. Sie untersucht und filtert die Kommunikation von und zum Application-Server auf Anwendungsebene.
Unterbunden werden können damit:
- bekannte Schwachstellen der Web- und Application-Server,
- unberechtigte Zugriffe,
- Injection-Angriffen (zum Beispiel SQL-, Code-, LDAP-, XPath-Injection),
- Cross Site Scripting (XSS),
- Hidden Field Tampering,
- Parameter Tampering,
- Cookie Poisoning,
- Pufferüberlaufangriffe,
- Forceful Browsing
Man kann daher schnell und zentral für eine Reihe von Anwendungen Schutz schaffen, die man vielleicht gar nicht selbst geschrieben hat oder die man nicht mehr warten kann. Nachteilig ist, dass die WAF eine zusätzliche Komplexitätskomponente beim Test einer Umgebung ist, denn falsch gesetzte Regeln sind eine weitere, eventuell schwer zu findende Fehlerquelle. Gut geeignet sind sie für sauber strukturierte Anwendungen zum Beispiel nach dem REST-Prinzip, schwierig bei unsauberen Anwendungen mit komplexen JavaScript-Einbettungen.
