Das WebSocket-Protokoll ist ein auf TCP basierendes Netzwerkprotokoll, das den Aufbau einer bidirektionalen Verbindung zwischen einem Web-Client und einem WebSocket-Server ermöglicht. WebSocket-Server sind Webserver oder Application-Server, die auch das WebSocket-Protokoll unterstützen.
Das WebSocket-Protokoll ist im RFC 6455 beschrieben und ist die Basis für die Server-Push-Technologie in HTML5.
Der Verbindungsaufbau eines WebSockets startet mit einem zu HTTP abwärtkompartiblen Request/Response-Zyklus. Da auch Port 80 verwendet wird, funktioniert dies auch über Firewalls die HTTP durchlassen. Im Gegensatz zu HTTP bleibt die TCP-Verbindung nach dem Zyklus aber aufgebaut und kann danach ähnlich einem Socket über das Web Socket API bidirektional benutzt werden.
