Ein Gatekeeper ist ein Gerät, das wesentliche Gateway-Funktionalitäten zwischen IP-Netz und Telefonnetz in einer VoIP-Installation übernimmt. Es setzt die im H.323-Rahmenstandard definierten Schnittstellenfunktionen um und dient hauptsächlich der Emulation des PSTN-Verbindungsaufbaus über das IP-Netz und der Anpassung der Datenströme. Dazu übernimmt er die Signalisierung, die notwendige Übersetzung von Telefonnummern in IP-Adressen und umgekehrt sowie später die Paketierung des synchronen Datenstroms aus dem Telefonnetz in IP-Pakete nach dem H.225-Standard.
Nach erfolgreichem Verbindungsaufbau können sich die Endgeräte mittels H.225-Handshake über die zu verwendenden Kodierungsverfahren und Multimediadienste einigen. Zur Audio-Kodierung kommen die Standards G.711, G.722, G.723, G.728 und G.729 und zur Video-Kodierung H.261 und H.263 in Frage. Für interaktive Multimediadienste wird die T.120-Standardserie verwendet.
