Multiverbindungsbetrieb
Multi Link Operation (MLO) ist eine WLAN-Betriebsmodus, bei dem ein Access Point und ein Client gleichzeitig und parallel über mehrere Funkbänder in Verbindung stehen. So wird ein höherer Datendurchsatz und bessere Latenz oder bessere Verfügbarkeit (Datenpaket wird redundant auf mehren Kanälen gesendet) ermöglicht. MLO ist in IEEE 802.11be standardisiert und der größte Teil davon wird als Wi-Fi-7 vermarktet.
Dazu wird ein zusätzlicher MAC-Layer definiert, der Upper-MAC-Layer genannt wird, und eine eigne Multi-Link-Device-MAC-Adresse (MLD-Adresse) verwendet. Wi-Fi-6 und ältere Geräte sehen die MLD-Adresse nicht, sondern verwenden weiter die MAC-Adressen der einzelnen Transceiver, die ab Wi-Fi-7 zur Unterscheidung Lower-MAC-Adressen genannt werden. Der Upper-MAC-Layer übernimmt alle Funktionen zur Steuererung mit mehreren Transceivern. Dazu gehört eine eigenen Warteschlange für die eingehenden Datenpakete. Diese ist notwendig, da die Datenpakete eines Datenstroms auf den unterschiedlichen Frequenzbändern wegen verschiedener Kanalbandbreiten unterschiedlich schnell unterwegs sind. Daher kommen sie beim Empfänger nicht in der richtigen Reihenfolge an und müssen über die Warteschlange sortiert werden. Die richtige Optimierung der Beschickung der unterschiedlichen Frequenzbänder ist nicht trivial, aber im Standard nicht festgelegt. Ein einzelnes fehlendes Paket, was über einen langsamen Kanal verschickt wurde, kann eine ganze Reihe von Paketen ausbremsen, die parallel über einen schnellen Kanal verschickt worden sind. Hier wird sich zeigen, welche Strategien dabei insbesondere in stark ausgelasteten Umgebungen am besten funktionieren. Die Latenz wird sich auf jeden Fall verbessern, weil die Übertragung schon beginnen kann, wenn der erste Kanal frei wird und leichter auf freie Kanäle gewechselt werden kann.
Zwecks Anpassung an die Ausstattung und Energiebedarf verschiedener Hardwareclients sind verschiedenen Betriebsmodi (STR, EMLMR, EMLSR und MLSR) definiert.
